Afin de commémorer le 190e anniversaire de la Révolution française, Valéry Giscard d’Estaing, président de la République, avait décidé, en cette année 1979, que la traditionnelle revue militaire du 14 juillet se déroulerait entre la place de la République et la place de la Bastille. Hormis le chef de l’État, Raymond Barre, Premier ministre, Yvon Bourges, ministre de la Défense, et le général d’armée Guy Méry, chef d’état-major des armées, assistent depuis une tribune située place de la Bastille au défilé des troupes à pied (écoles militaires, Gendarmerie, armée de Terre, Marine nationale, armée de l’Air, etc.), au défilé motorisé et au défilé aérien.
La présence de trois matériels est à noter : le nouveau canon automoteur de 155 mm modèle F1 alors en expérimentation au 40e RA (Régiment d’Artillerie), le système d’arme sol-air Roland en dotation au 54e RA et le nouvel hélicoptère Lynx WG 13 de la Marine nationale.