Sous la présidence de François Mitterrand, président de la République, le traditionnel défilé du 14 juillet est organisé sur l’avenue des Champs-Élysées. Hormis le chef de l’État, plusieurs personnalités politiques françaises assistent au défilé des troupes à pied (écoles militaires, Gendarmerie, armée de Terre, Marine nationale, armée de l’Air, etc.), au défilé motorisé et au défilé aérien : le président du Sénat René Monory, le président de l’Assemblée nationale Philippe Séguin, le Premier ministre Edouard Balladur et les membres de son gouvernement. Sont également présents dans la tribune officielle plusieurs chefs de gouvernements européens : le chancelier allemand Helmut Kohl, le premier ministre espagnol Felipe Gonzalez, le premier ministre luxembourgeois Jacques Santer et le premier ministre belge Jean-Luc Dehaene.
En cette année commémorant le 50e anniversaire de la libération de la France, l’événement de cette cérémonie est la participation pour la première fois de détachements du Corps européen ou Eurocorps, commandé par le général allemand Helmut Willmann : un détachement de la brigade franco-allemande, le 2e Bataillon de la Reine n°2 (Espagne), le Régiment 12e de Ligne Prince Leopold – 13e de Ligne (Belgique), le Panzerbataillon 294 (Allemagne) et le 19e GC (Groupe de Chasseurs) français.